Norges beste filmfestival

Hvert år lages et utall filmer. Korte, lange, samfunnskritiske og actionspekkede. En rekke av disse, til tross for de har et høyt kvalitetsnivå, når aldri publikum. Av kommersielle hensyn blir de valgt bort til fordel for større og mer innbringende produksjoner. Det var med utgangspunkt i dette dilemmaet at Tromsø International Film Festival ble startet. Festivalen skulle være en arena for off-Hollywood film i Norge, og da med særlig fokus på film fra Nordkalotten.

Nå, i sitt nittende år, arrangeres Tromsø International Film festival fremdeles i samme ånd, men i en helt annen dimensjon. Fra å være en lokal fest har den vokst til å bli Norges største filmfestival. I 1991 var besøksantallet på 5 200. I fjor hadde tallet økt til 47 522.

Tromsø International Film festival (TIFF) har tre hovedformål.
Den skal vise utfordrende kvalitetsfilm fra hele verden for et lokalt, nasjonalt og int-ernasjonalt publikum. TIFF skal dessuten være det viktigste møtestedet for filmmiljøet i nordområdene, og fremme utvikling, rekruttering og kompetanseheving. Til sist søker festivalen å skape engasjement i byen, og være et årlig høydepunkt for befolkning og næringsliv i Tromsø.

– Selv om TIFF er en publikumsfestival, fungerer den også som en lanseringsarena for filmbransjen i Norge. Med årene er den også blitt et møtested for fagmiljøet i de nordlige områdene. Dette har igjen ført til en kreativ blomstring her nord. For eksempel er det nå opprettet en filmcamp bare et par timers kjøring fra Tromsø. Stedet kan på sett og vis sammenlignes med Trollhättan i Sverige. Et stykke utenfor allfarvei, men med alle fasiliteter i orden. Stadig flere produksjoner legger veien dit, forteller pressesjef Håvard Stangnes.

I løpet av festivalen vises en rekke kort- og dokumentarfilmer. Disse er svært populære blant publikum, og har samlebetegnelsen «Film fra nord». For å kunne delta under TIFF må filmene være tilknyttet regionen, enten i tematikk eller handling. Likeens om filmens regissør eller produksjonsselskap har sitt virke i de nordlige delene av Norge, Sverige, Finland, Russland eller Canada.

Visjonen er å sette fokus på den økende medieaktiviteten i nordområdene. På sikt er håpet av mediebransjen i nord skal kunne gå på tvers av grensene for samarbeid og finansiering, isteden for hele tiden å måtte forholde seg til hovedstedene i sør.

Hvert år kåres en vinner av Film fra nord. Denne tildeles Tromsøpalmen. Prisen går til filmens regissør, og består av et diplom og en pengepremie på 5000 euro.

I januar er det fremdeles mørketid i Tromsø. Kanskje litt tungt for noen, men for filmfestivalen medfører det en unik mulighet. Kinolerretene kan flyttes ut.
– Gjennom hele uka vises det film på torget. Stemningen er helt spesiell, forteller Stangnes.
Det endelige programmet slippes ikke før ved årsskiftet. Åpningsfilmen er imidlertid ingen hemmelighet. Det er Pål Jackmans skranglete og fandenivoldske kjærlighetsfilm «Jernanger».

– Jeg synes det er utrolig kult å kunne åpne festivalen med nordnorsk film fra Stavanger. En film som i tillegg rommer en rekke andre spennende kontraster: tung erfaring og frisk talent, det lyse det mørke, stillhet og støy. En vaskekte TIFF-film av ypperste merke. Det lover en herlig start for festivalen, sier festivalsjef Martha Otte på TIFFs hjemmeside.
Jernangers produsent Maria Ekerhovd er også entusiastisk med tanke på den æren filmen er blitt tildelt. På TIFF.no forteller hun følgende:

– Vi har drømt om å få vise filmen i Tromsø siden vi startet prosjektet, det har vært veldig viktig for oss siden filmen har så stor tilknytning til Nord-Norge, både på grunn av filmens handling og fordi mange av skuespillerne er fra Nord-Norge. Dessuten: TIFF er den største publikumsfestivalen i Norge, «Jernanger» er en publikumsfilm, derfor synes vi dette er en perfekt start på et langt liv på norske kinoer. Vi er rett og slett beæret over å få åpne den beste filmfestivalen i Norge.

Også Håvard Stangnes bekrefter at Tromsø International Film Festival først og fremst er en publikumsfestival.
– Festivalen er i så henseende helt unik. Det er full trøkk på alle visninger, og byen syder av liv døgnet rundt. Foruten film kan folk oppleve konserter, utstillinger og et yrende natteliv. Restaurantbransjen har gode tider, og det som tidligere var en litt død måned er nå årets travleste, sier han.
Oppholder man seg i Tromsø mellom 13. og 18. januar deltar man på filmfestivalen enten man vil eller ikke. Det skjer noe hele tiden – overalt.

– Eneste løsning måtte være å låse seg inne på rommet sitt. Men da må man også passe på å unngå aviser, som har side opp og side ned med filmstoff hver eneste dag, forteller Stangnes.
Undertegnede lurer på om Stangnes har mulighet til å avsløre bare bitte litt mer av programmet? Har kanskje noen glamorøse kjendiser, utenom Bjørn Sundquist da, meldt sin ankomst?
– Det har de nok, men du får ikke vite hvem, avslutter Stangnes med et smil.

Tekst: Siri Gerrard, kilde TIFF.no  Foto: Calias & Ola Røe