Stort jubileum i vente

I oktober braker det løs med en 3 måneders feiring av ekteparet Ottar og Åshild Sørlis store kjøkkeninvestering gjennom 20 år.
– Vi gleder oss veldig, og har mange god-biter til våre kunder, nye som gamle som har støttet oss gjennom tidene, sier administrerende direktør hos Tromsø Kjøkkensenter AS, Ottar Sørli.
Han startet opp i 1988, da han og kona tok turen fra Lyngen til Tromsø for å satse på kjøkkeninnredninger. Etter mange års innsats i helsevesenet og 1 år på Skarven begynte Åshild Sørli å jobbe sammen med ektemannen, og de driver i dag Nord-Norges største kjøkkeninnredningsfirma, Tromsø kjøkkensenter AS og Billi kjøkken.
– Billi Kjøkken er en egen avdeling med lave priser, vi kaller den mini-Ikea sier Sørli.

Ekteparet har lagt mange timer i arbeidet, mange nattetimer på jobb og mange natte-timer hvor underbevisstheten jobber med å justere og tegne det perfekte kjøkken for at kunden skal få drømmen sin oppfylt.
– En gang våknet jeg på natten for så å finne ut av den perfekte løsningen på kjøkkenet jeg tegnet, ler Åshild Sørli. Hun forteller at hun tegnet et kjøkken frem til 05.30 på morgenkvisten dagen før et par som nettopp hadde fått tilslag huset de hadde lagt inn bud på. De skulle reise til Syden dagen etterpå og ville ha kjøkkenet klart til de var tilbake. Ektemannen legger til at de åpnet dørene for et par fra Finnsnes og jobbet fram til halv 3 på natten, da dette var den eneste muligheten for kundene til å komme. De reiste fra Finnsnes på minuttet da gladmeldingen fra Åshild Sørli kom, og kunden var ikke mindre enn slått ut, da de tidligere hadde fått klare avvisninger og sure miner fra konkurrentene til Tromsø Kjøkkensenter. Med disse ytelsene fra det fantastiske ekteparet er det ikke rart at kundene strømmer på. Sørli er nå kjent land og strand rundt og folk som flytter sørover i landet bestiller like gjerne kjøkken fra Tromsø med èn gang, så er de garantert å få forventningene oppfylt.
– Folk flyr fra Kirkenes, forteller Ottar Sørli, og kona legger til at de har en kunde i Alta som har rekruttert hele familien, og flere til, for å handle hos nettopp dem.

Åshild og Ottar har jobbet sammen i alle disse årene, og bodd sammen i flere. Folk imponeres av deres evne til å være sammen hele tiden.
– Det går helt fint, sier ekteparet, og legger til at folk kommenterer nettopp det, og sier at de selv aldri hadde klart det.
– Vi er veldig heldig, sier Ottar Sørli.
Livet går i bølger og noen ganger opplever man motgang. Da ekteparet først møtte veggen var da Ottar Sørli ble ufør på grunn av alvorlig leddgikt hvor han mistet evnen til å gå, og var sengeliggende over svært lang tid. Deretter opplevde de et enormt tap da Billi Kjøkken brant ned til grunnen. De hadde ingen forsikring på varene, da disse varene skulle ut så fort som mulig. Men takket være enorm innsats fra de ansatte klarte Billi Kjøkken å komme på beina igjen, denne gangen i Alkeveien 9B.
– Det kom kunder til oss som fortalte at de støttet oss, og skulle vente med å kjøpe kjøkken til selskapet var tilbake på banen, sier Åshild Sørli og fortalte at kunder viste enorm støtte.
Ottar Sørli gir all ære til kona, og forteller at hun har vært en unik støtte gjennom den tunge tiden, og gir henne kreditten for at han i dag jobber. Hvert år ga bedre resultater og de hadde troen hele tiden. Og den dag i dag går det så det suser i Alkeveien 14, hvor alt befinner seg nå, selve Tromsø Kjøkkensenter AS og Billi Kjøkken.

I mange år jobber ekteparet Sørlie som de eneste ansatte, før de etter 5 – 6 år begynte å ansette folk, slik at de fikk litt pusterom, og til tider litt fri, etter alle årene med intens jobbing uten så mye som en eneste ferie.
Datteren til Sørli, Gunn Kirsti, begynte å jobbe i Tromsø Kjøkkensenter allerede som 16-åring, og tok en pause derfra da hun begynte på sykepleiestudiet. Men etter endt studietid var hun tilbake på plass igjen.
– Hun har stor interesse for Tromsø Kjøkken-senter, forteller Sørli.
Å jobbe for Sørli kan gi nokså mange goder.
– Vi har felles samling hver torsdag hvor vi spiser et lettere måltid sammen, sier Ottar Sørli. Han forteller også at en ansatt for en liten stund tilbake disket opp med ørret for alle ansatte, noe som satte luktesansen og appetitten i sving for både ansatte og kunder. Etter åpningen av den nye butikken i 2006 med mye ekstra arbeid, valgte Sørli å vise at de setter pris på de ansatte og trakk ut
2 Sydenbilletter. Disse gikk til en møbelsnekker som hadde gjort en storslagen innsats og som de alle setter pris på.

– Vi lever av servicen vår, og kontakten vi har med kundene våre, sier Åshild Sørli, som også forteller at de til stadighet lytter til det kundene måtte ha på hjertet, av alle slags personlige problemer og tar imot alle og enhver med åpne armer.
– Vi noterer viktige data, og ringer kunden igjen senere for å høre hvordan det gikk med viktige familiebegivenheter som fødsler og jubileer, legger Ottar Sørli til.
– Vi tar kundene på alvor fra første stund, og gjør alt for at kunden skal føle seg velkommen, noe som har gjort at Tromsø Kjøkkensenter blir valgt i generasjoner, og alle kommer tilbake, sier Sørli.

I tillegg til den gode kundebehandlingen har også Ottar Sørli en kasse med opptil 10 år gamle rørdeler som han samler på, noe som folk som trenger det virkelig setter pris på.
– jeg vet også om enkelte konkurenter som sender kunder til oss for å få tak i riktige deler
– Det kommer kundene tilbake til, forteller Sørli.
Tromsø Kjøkkensenter AS er en bedrift som gjør mye for å ta godt vare på både ansatte og kunder, og som utstråler et samhold man skal lete lenge etter.

Tekst: Linda Lakskjønn  Foto Sille Marie Myreng