Norges beste ølbord

I århundrer har brygging av øl vært en viktig del av norsk kultur. Faktisk var ølbrygging så viktig at det i Gulatingsloven, som eksisterte før år 1000, står beskrevet hvordan det var påbudt å brygge øl til ære for gudene ved vinter- og sommersolverv, og vår- og høstjevndøgn. Hvis bonden ikke brygget øl risikerte han å bli ilagt saftige bøter. De siste tiårene har det vært en stadig økende interesse for ølbrygging som håndverk, og det har dukket opp flere spennende norske mikrobryggerier. Samtidig har mange oppdaget at øl og mat kan være en like god kombinasjon som øl og vin, og en viktig aktør i denne utviklingen har uten tvil vært Café Christiania.  
Restauranten, som holder til i sjarmerende og ærverdige lokaler i Nedre Vollgate vis-à-vis Stortinget, har helt siden åpningen i 2005 vært opptatt av å vise mulighetene som ligger i kombinasjonen øl og mat. 
– Når vi startet var det ikke så vanlig å fokusere på øl, men vi ønsket å gjøre noe litt annerledes og så at det var et stort og uutnyttet potensial i å bruke øl til maten som en del av restaurantopplevelsen, forteller driftsjef Atle Minothi. 
– I begynnelsen var det vanskelig å få tak i godt håndverksøl og det var mye pionerarbeid. Heldigvis hadde vi god støtte i Sigrid Strætkvern som jobber med dette i Ringnes og er en ekspert på øl. Hun har for øvrig nettopp gitt ut boken «Øl med kniv & gaffel; det handler om smak!» som jeg anbefaler til alle som er interesserte i øl og mat.

Det er tydelig at det etter hvert har blitt mange som deler lidenskapen for øl og mat som man finner på Café Christiania, og Atle forteller at de har opplevd at utvalget av øl har blitt mangedoblet siden 2005. Blant annet har det kommet flere norske mikrobryggerier som lager mange spennende ølsorter, hvor Nøgne Ø nok er det mest kjente. 
– De siste årene har det blitt stadig mer populært med øl, og vi ser at det også for «vanlige» restauranter har blitt viktig å ha et godt utvalg øl i tillegg til vinkartet. Det har vært en utrolig morsom reiser å være med på! 
Akkurat som du nok ikke kunne tenke deg å spasere inn i en restaurant å bestille «en middag» eller «et glass vin», blir det stadig færre som bare «bestiller øl» etter hvert som de innser hvor mange ulike smaker som finnes der ute. Hos Café Christiania har de et bredt utvalg ulike ølsorter fra både Norge og Europa. Det anbefales også å prøve ølbordene, hvor måltidene er spesielt tilrettelagt for gjestene. Her er det dessuten tappekraner over bordene slik at gjestene selv kan forsyne seg. Ved ølbordene serveres det en egen meny som er nøye utarbeidet i samarbeid mellom kjøkkensjef og ølkelner, og det serveres en egen øl til hver rett.

– For oss på Café Christiania handler øl om kvalitet fremfor kvantitet, og det viktigste for oss er å finne den perfekte sammensmeltningen mellom mat og øl. Vi er opptatt av hele tiden å fornye oss og søke etter nye smaker. Det er sjelden du får det samme som du bestilte forrige gang du var her. I februar inviterte vi dessuten de mest aktive ølbloggerne i Norge til ølbord og Ølbloggerawards hvor vi kåret årets ølblogger. Det var en veldig givende kveld for oss, og vi høstet gode kritikker fra bloggerne. Noe som både var betryggende og en ære for oss, og vi har også merket at populariteten og etterspørselen etter ølbordene har økt etter dette. 
Ølbordene hos Café Christiania er faktisk så populære at det lønner seg å bestille i god tid i forveien. Det er også mulig for større selskaper og firmaer å ha en litt annerledes aften med fokus på god mat og øl, med skreddersydde menyer og dyktige servitører som gjerne forteller om både mat og øl. 
– De fleste som kommer hit får en a-ha opplevelse når de innser at det er en mengde forskjellige smaksopplevelser med øl, og ikke bare med vin. Vi samarbeider med flere av bryggeriene, og det dukker stadig opp nye, morsomme ting. Og vi gleder oss over at det hele tiden kommer nye bryggerier som går bra og at det er så mye godt håndverksøl der ute, avslutter Atle. 

Tekst: Mona Gullstein | Foto: Joanna Karlsson