En restaurant utenom det vanlige

Heldigvis finnes det mennesker som har lyst til å realisere slike drømmer; for i Vika finnes det nå et slikt sted – Buddha Lounge Bar.
Lokalet er nyoppusset, sitteplassene myke og rommelige og fra kjøkkenet siver de deiligste dufter. Allerede fra første stund er det åpenbart at Buddha Lounge Bar er noe mer enn en vanlig restaurant.
En rask titt på menyen vitner om et omfattende utvalg asiatiske tapasretter. Her finnes små munnfuller med det beste fra hele Østen; India, Thailand og Japan – for å nevne noen.
At ingen har tenkt på dette før? Småretter finnes det jo i alle land – ikke bare Spania! Prisene er heller ikke avskrekkende – snarere tvert imot.
En hyggelig kelner er raskt på plass, og ikke lenge etter har undertegnede tre ulike smaksprøver foran meg. Det ser deilig ut, og jeg blir ikke skuffet. Variasjonen på smakene er unik og akkompagnert av en flaske lett fransk øl blir det himmelsk.
Jeg legger merke til at også prisene på drikke er forholdsvis lave; det være seg øl, vin eller champagne.
Her er det faktisk mulig å bli både mett og silkebrisen uten å bli ruinert, tenker jeg glad. Klokken er imidlertid bare så vidt passert fem, og jeg må hjem til mann og barn. Samtidig slår det meg at Buddha Lounge Bar er akkurat et slikt sted hvor det er deilig å svinge innom etter jobb. Ta en øl, en kaffe eller noe annet, snakke med venner eller filosofere over dagen som har gått. Litt som den britiske pubkulturen, bare i en annen innpakning.

Joakim, som er daglig leder, forteller at det å skape et «etter jobb»- sted har vært i tankene til både ham og eier Jawed fra dag én.
– Det går an å hygge seg andre steder enn på sofaen hjemme. Mer sosialt er det også. Livet er altfor kort til bare å sitte hjemme med fjernkontrollen, sier Joakim.
Det hersker imidlertid ingen tvil om at Buddha Lounge Bar også er et sted det er lett å bli værende – lenge. Torsdag til og med søndag stenger ikke dørene før 03.00, og fra litt utpå kvelden endrer etablissementet forsiktig karakter – fra restaurant til klubb.
– Overgangen er glidende. DJ’en, eller musikken, utvikler seg sammen med gjestene, fortsetter Joakim, og legger til at de har tre ulike DJ’er – alle med solid internasjonal erfaring.
Kjøkkenet stenger i utgangspunktet kl. 22.00, men skulle oksehungeren plutselig melde seg finnes det håp. Kalde tapasretter blir servert hele natten. Forøvrig perfekt for undertegnede – som alltid blir sulten, men som hater chilinøtter.

Sommerstid finnes det neppe noe mer innbydende enn en skikkelig cocktail (etter nærmere ettertanke smaker det i grunnen godt hele året...), og Buddha Lounge Bar kan skryte av et solid cocktailkart.
– Hos oss vil det aldri bli servert drinker uten ordentlige råvarer, sier Joakim. En Strawberry daiquiri uten velsmakende jordbær er tabu. Finnes det ikke gode nok bær fjerner jeg heller drinken fra kartet. Sesongens råvarer står i fokus, det være seg i mat eller drikke, slår han fast.

Vegg i vegg med restauranten har Buddha Lounge Bar en egen whisky- og konjakkbar. Her blir musikken aldri så høy at den vil overdøve en normal samtale.
– Særlig voksne mennesker ønsker å beholde en litt mer avdempet atmosfære gjennom hele kvelden. Her kan man faktisk velge. Blir partyfaktoren for høy inne i restauranten, kan man trekke seg tilbake til et roligere sted.
En restaurant, eller en bar for den saks skyld, er også avhengig av et dyktig personale. Kvalitetsbevisste gjester vil fort irritere seg om kelnerne slurver – også når det kommer til kunnskap.
Det gjelder heldigvis ikke staben på Buddha Lounge Bar.
– Flinke servitører og bartendere er utrolig viktig. De skal ikke bare være effektive og servicebevisste, men også ha god kjennskap til mat og drikke. Derfor har vi stilt strenge krav til hvem vi ansetter. I tillegg sender vi dem på jevnlige kurs, slik at de til enhver tid er oppdatert på for eksempel hvilken vin som harmonerer best med vårt kjøkken, forteller Joakim.
Buddha Lounge Bar har allerede rukket å bli et populært sted, og det kan derfor lønne seg å bestille bord.
– Men vi har godt med sitteplasser, og der det er husrom er det hjerterom, avslutter Jawed.

Tekst: Siri Gerrard  Foto: Stian Broch